LA VIDA

 ·        Nació en Tacna, Perú, el 12 de febrero de 1903 cuando la ciudad estaba ocupada por Chile.  Esa infancia marcada por los recuerdos de la patria lejana y la hostilidad chilena definió el carácter de su vida y obra. Por el lado paterno la familia tenía raíces muy profundas en la Ciudad Heroica, que es una tierra de hombres atraídos por la historia. Su abuelo, Carlos Basadre Izarnótegui fue autor del primer estudio sobre la geografía y la historia de Tacna, acogido en las páginas de la “Revista de Lima” en 1862 y 1863 y su tío abuelo, Modesto Basadre y Chocano, había escrito algunos libros importantes para su época: “Diez años de historia republicana del Perú”, “Riquezas peruanas” y una famosa refutación a un texto del escritor ecuatoriano Pedro Moncayo acerca de los Límites entre Ecuador y el Perú.

·        En 1912 la familia se traslada a Lima y estudia en el Colegio Alemán primaria y muchos años de secundaria, acabándolos en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe. De niño acudía asiduamente a la Biblioteca Nacional. A los 15 años es elegido por sus profesores para leer un discurso ante el monumento ante Bolognesi. En la ceremonia estaban los hijos Enrique, Augusto y Alberto Bolognesi, hijos del héroe.

·        En 1925 interrumpió sus estudios para integrar la comisión peruana que supervisó el plebiscito de Tacna y Arica.

·        Permaneció hasta 1927 como estudiante de San Marcos. En diciembre de este año se doctora con la nota sobresaliente en la Facultad de Filosofía, Historia y Letras. El trabajo llevaba el modesto título de "Contribución a la historia de la evolución social y política del Perú durante la República”.

·        Desde 1928 fue catedrático de San Marcos y asistente de la Biblioteca Central de esa universidad.

·        En 1931 la Fundación Carnegie le otorgó una beca para estudiar en la Universidad de Columbia (EEUU). Permaneció allí varios meses y luego partió a seguir estudios en universidades de Alemania y España. Volvió al Perú el año 1935.

·        Los últimos 20 años de su vida fueron plenos de aprecio y reconocimiento intelectual.

·        Murió en Lima el 30 de junio de 1980. Un año antes el Estado le había otorgado la más alta condecoración que se pueda entregar a un ciudadano peruano: la Orden del Sol. Como fue su deseo, sus restos han sido trasladados y hoy descansan en la ciudad que tanto amó y respetó: Tacna. Hasta en esto fue grande.

·        En 1986 una encuesta en la revista Debate lo eligió como el compatriota que más había contribuido a la conformación de la “peruanidad".