Lo que han dicho  a los 100 años de su nacimiento

 Durante más de cincuenta años se dedicó a llamar la atención de los peruanos sobre nuestras riquezas, sin quedarse en el mero culto al pasado. Su pasión y preocupación viajaban hacia el futuro. Para sus jóvenes colegas del siglo XXI, la vocación totalizadora del historiador es algo que difícilmente se repetirá. Su obra, casi incontable de libros, ensayos y artículos, lo define como un intelectual cuya voracidad es digna de imitar.

Pero Basadre no sólo cultivó su pluma con la lectura sistemática. Sus discursos llamaron la atención del público por lo acertados, oportunos y valientes. Mantuvo el mismo estilo en el que enfrentó al presidente Augusto B. Leguía en los años veinte, al iniciar el año académico en la Casona de San Marcos, como en el que arremetió contra el general Morales Bermúdez en 1979. Otros, como el del día que recibió la Orden del Sol, eran una cátedra magistral

EDITORIAL, EL COMERCIO, 10 de febrero de 2003

Y es que el maestro dedicó toda su vida a estudiar la evolución de la peruanidad hasta encontrar los aspectos esenciales que definen lo que él llamó la identidad peruana. En un país que para muchos es un crisol de razas, las ideas de Basadre fueron el complemento y la amalgama para consolidar la unidad cultural de la nación.  El maestro no se quedó aquí. Con espíritu realista pero optimista, Basadre se concentró en buscar los fundamentos de nuestra historia y reflexionar sobre lo que llamó la promesa de la vida peruana. El Perú era para él un problema pero también una posibilidad, que demandaba la participación de todos. No podemos olvidar que su cátedra, rigurosamente apegada a la verdad pero también a la visión democrática, se preocupó sobre todo por educar y formar a los niños y jóvenes y por denunciar los errores, los caprichos y las maniobras de algunos grupos irresponsables. El mejor homenaje que podemos rendirle es esforzarnos por seguir su huella.

EDITORIAL, EL COMERCIO, 12 de febrero de 2003

El compromiso de Jorge Basadre con la vida nacional puede resumirse en la generosa sentencia  que precede a Perú: Problema y posibilidad, cuando afirma que sus páginas fueron trazadas sin el ascetismo, la inspiración ni el apasionamiento del apóstol, pero anhelando la serenidad del hombre justo. Como en Pascal, la serenidad sigue a la inquietud y precede a la plenitud. En Jorge Basadre la visión de la historia se desliga de todo ímpetu y adquiere el análisis moderado de quien mira el pasado con un ánimo objetivo, de paciente buscador de la verdad. Si la historia surte de lecciones, Jorge Basadre es un maestro. Vinculó lo que alguna vez fue con  aquello que aún puede ser, sin desdeñar la advertencia sobre lo que se debe evitar. Su visión de conjunto lo torna en un historiador de respuestas.

ENRIQUE BERNALES BALLESTEROS, Jurista, El Comercio, 12 de febrero de 2003

Basadre y Sabogal en la misma dirección, por diferentes sendas, se encuentran y comunican en el arte. La permanente búsqueda de Jorge Basadre del Perú en todas sus dimensiones, su afán por abrir y encontrar caminos y multiplicar esperanzas en el encuentro de las raíces nacionales no le permiten desdeñar nada; no solo historiador, investigador y maestro sino además ser humano dotado de extraordinaria sensibilidad, fervoroso y entusiasta admirador de las obras artísticas, concede importancia capital a las manifestaciones del alma humana. Así lo expresa en un  vibrante y brillante artículo "El Perú en el arte de José Sabogal" (1931): "El Perú no es solo un problema social o un problema político: es también un problema artístico. Es precisamente en el plano artístico donde tradicionalmente ha sido más un problema y también una posibilidad".

YOLANDA OSTERLING H.,  Escritora, El Comercio, 12 de febrero de 2003

Si hoy escucháramos su voz, que podríamos recoger de sus escritos, y que rechaza toda forma de pesimismo, se fortalecería en el ánimo de uno y otro peruano una serena certidumbre frente a la realidad y el futuro del Perú. Él nos diría, como lo expresó una y otra vez, que es cierta la fortaleza de la comunidad peruana, que su origen histórico milenario le concede una personalidad superior a todo ejercicio retórico. En un fragmento de Mentira o factibilidad del Perú texto recogido en Apertura considera los esfuerzos de generaciones diversas de peruanos: Cualesquiera que hubiesen sido sus defectos, sus limitaciones y sus faltas que las nuevas generaciones deben superar, indican que, en momentos sumamente difíciles, el Perú encontró adentro una fuerza, por muchos insospechada, en su pueblo y salvó graves escollos; o se levantó de la tumba por la fe en los valores que enaltecen y justifican el existir aunque muchas veces ese               esfuerzo se estancara o se desviase más tarde.

JOSÉ A. DE LA PUENTE CANDAMO, Historiador, El Comercio, 12 de febrero de 2003

Y, en efecto, se aprecia que la intención de Basadre en aquel momento [lectura de su tesis doctoral que tenía por título Contribución a la historia de la evolución social y política del Perú durante la República] no era ofrecer un estudio completo y ordenado sobre los fundamentos históricos del Perú independiente. Más bien, buscando el apoyo de la perspectiva antropológica y sociológica, se orientaba al uso del ensayo de reflexión crítica, lo cual le permitía saltar con relativa libertad de una época a otra, proponer comparaciones, omitir sucesos o personajes irrelevantes y proyectarse con fuerza hacia lo que el autor tantas veces llamó "el destino histórico del Perú". En esa capacidad o talento para combinar la exactitud del dato, la amplitud en la perspectiva y la utilidad contemporánea del conocimiento histórico, estriban precisamente las virtudes de este notable intelectual del siglo XX. Por ello mismo, en sus líneas de presentación a esta entrega conmemorativa, el rector sanmarquino Manuel Burga, un historiador que en parte ha seguido el legado de Basadre, asienta: "Consideramos que su obra tiene una gran actualidad; por eso queremos que nuestros jóvenes profesores abran las páginas de sus obras y descubran su mensaje de compromiso con una patria en crisis...".

TEODORO HAMPE MARTÍNEZ, Historiador, El Comercio, 12 de febrero de 2003

Hoy el país recuerda el nacimiento de uno de sus hijos más ilustres y sin duda alguna el que más ha hecho por darle luz y sentido a su existencia como nación y como Estado. Asociar esta fecha a Tacna resulta inevitable. No solo por la circunstancia de que Basadre naciera allí, sino por el   impacto que tuvo a lo largo de su vida una infancia discurrida bajo bandera invasora. Tres fueron los vectores fundamentales que Basadre considera definieron la arquitectura de su vida: Tacna, San Marcos y la Biblioteca Nacional. La infancia en Tacna le enseñó dolorosamente la emoción del Perú, la Biblioteca Nacional el cultivo temprano de los estudios históricos y San Marcos la inquietud social por los problemas del Perú.

ERNESTO YEPES DEL CASTILLO, Historiador, El Comercio, 12 de febrero de 2003

Basadre fue por edad el benjamín de este grupo de gigantes [José Carlos Mariátegui, Víctor Raúl Haya de la Torre, Manuel Seoane, Raúl Porras, Luis Alberto Sánchez, Jorge Guillermo Leguía, César Vallejo, Honorio Delgado y otros], pero no de los menores. Aunque varios de ellos tuvieron origen provinciano, el hecho de haber nacido y pasado su niñez en Tacna durante su cautividad chilena marcó su vida y su obra, que respira un aliento de peruanidad sincero y sentido. Acaso sin este origen tacneño otro hubiera sido el destino de Basadre, y su dedicación a la historia menos urgente. Pues cuando se piensa en él es imposible desligarlo de su proyecto monumental: escribir la historia de la república del Perú.

La gigantesca tarea, inconcebible hoy en manos de una sola persona, supo llevarla a cabo Basadre con esa "incansable y silenciosa labor" que destacaba Alberto Flores Galindo, y con un brillo y profundidad insuperados, ampliando siempre -en las sucesivas ediciones de su obra maestra- su alcance y extensión, que pudo hacer llegar hasta 1930 y una treintena de tomos en la última edición a su cargo.

Además de su producción intelectual, Basadre fue un educador.

EDITORIAL, LA REPÚBLICA, 12 de febrero del 2003

El pensamiento de Jorge Basadre, tanto  cuando declaraba en entrevistas, como  cuando escribía en sus libros de historia y artículos periodísticos, siempre prodigaba y predicaba lo mismo: amor por el Perú. Esa, sin duda, es la gran señal que recorre su vida y su obra. Así, sus libros no sólo son una acumulación de información de primera fuente, registro de datos de sucesos sociales, sino también una confesión de amor por nuestro terruño. Basadre supo entretejer sabiamente la investigación, el conocimiento y la querencia a la patria. Su vocación de historiador tuvo esa brújula, por ello hasta hoy en día nada más luminoso y esclarecedor que sus palabras, las que siempre están presentes, especialmente cuando sobre el país cae sombra o desesperanza.

PEDRO ESCRIBANO, La República, 12 de febrero del 2003

Para Basadre es claro que la reconstrucción del pasado se hace desde el presente y mirando el futuro; que de veras es histórico sólo aquello que, en un sentido fundamental y de un modo u otro, repercute sobre nuestra época; que el presente está repleto de pasado y preñado de porvenir; y que, si en el Perú no hay unidad geográfica, ni racial, ni lingüística, ¿qué vínculos de unión tendría si no existieran los vínculos de la tradición común y del destino? Al decir tradición se entiende continuidad, y la continuidad implica la necesidad de la memoria colectiva. Es esa memoria la que definirá finalmente su personalidad como pueblo. El Perú, por tanto, constituye una comunidad histórica que enmarca la vida de todos nosotros querámoslo o no; una comunidad que se ha ido haciendo penosamente en una marcha llena de contradicciones que, por momentos, parecía florecer y en otros hundirse en la desolación, para luego levantarse y seguir adelante. Pero lo que importa, no obstante nuestro rico pasado, no es lo que fuimos sino lo que podríamos ser si de veras lo quisiéramos, si de veras nos lo propusiéramos individual y colectivamente.

ERNESTO YEPES DEL CASTILLO, Historiador, La República, 12 de febrero del 2003

Manuel Burga ha identificado alguna vez las piedras basales sobre las que Jorge Basadre construyó su reflexión moderna sobre el Perú. Frente a las tesis milenaristas o hispanistas, Basadre no concibe al Perú como una entidad definida por la herencia inca o criolla. No lo interpreta siquiera como una configuración mestiza. El Perú, para el historiador tacneño, es una realidad más compleja, y finalmente "imaginada", formada de contrastes y contradicciones que a lo largo de nuestra historia han derivado en un péndulo de autoritarismo e institucionalidad democrática. El caudillismo y el clientelaje, como normas de conducta política, impidieron la articulación de un Estado eficiente durante el siglo XIX, a pesar de la extraordinaria oportunidad que representó el auge del guano. "Oportunidades perdidas" es la frase clave para entender la historia del Perú. Y sin embargo, el futuro sigue teñido de la promesa de una vida colectiva libre, sin la cual no es posible imaginar el ansia independentista y la propia génesis de la República. La nación peruana ha de reencontrar, según Basadre, el sentido de "comunidad" que le dio origen para posibilitar su implícito destino. 

CHRISTIAN VALLEJO, La República, 12 de febrero del 2003

Hablar de los libros de Basadre es hablar del Perú, sus problemas y sus perspectivas. No en vano habló de la promesa incumplida de la vida peruana, la promesa expuesta por los precursores de nuestra República. El creía que nuestro destino no estaba en el ayer, sino en el mañana. (...) Los libros de Basadre, que no son solamente los diez tomos de la Historia de la República, forman una alta pirámide en cuyo plinto se puede leer: Patria y Porvenir, un porvenir signado por la justicia y la libertad.

CÉSAR LÉVANO, Caretas, 23  de enero de 2003.